Les Cayes. Ya ha Comenzado el Pre-Carnaval haitiano

Siguiendo la carretera hasta Les Cayes (Nationale 2) en una "Camionet public"(100 g./1'30h.), una pintorreada ranchera coloreada con iluminados dibujos bajé en el Carrefour Quatre Chemins (Cruce de los Cuatro Caminos), punto neurálgico de transporte de esta tercera ciudad más grande del país.

Es domingo y debería ser el pasacalles pre-Carnaval que se celebra todas las semanas desde principio de enero y en febrero víspera del Carnaval grande.

Al no tener aún claro en que hotel quedarme pregunté a un MT. y me llevó al Patience hotel (1.000g.), un inmueble mal cuidado pero con bastante movimiento de clientes, que se encuentra en la misma carretera principal, junto a la parada de TT. entre el Carrefour de la gasolinera y el pequeño mercadillo de comida nocturna donde no sólo se puede comer barato sino beber unas cervezas Prestiges con música haitiana a todo volumen.

Como quería comprobar qué otros hoteles podía encontrar con precio asequible, necesitaba dejar las mochilas en algún lugar para luego inspeccionar la ciudad, no me importó pasar la primera noche allí aún descubriendo que el hotel también funciona para "encuentros rápidos". En Haiti son muy común los "hoteles del Amor", debido sobre todo por la pobreza, que las parejas no tienen otro lugar para los encuentros y que muchos de sus habitantes son muy promiscuos, tengan pareja o no. Por 500g. éste ofrece habitación por varias horas. En ningún caso me molestó eso. Como sólo lo quería para dormir, apenas vi nada fuera de lugar.

Fisgoneando por la ciudad encontré uno de mi agrado, el hotel Concorde (2000g.), otro establecimiento clásico, aunque algo viejo, y con un agradable jardín bien cuidado. Tras una distendida conversación llegamos a un acuerdo de 35$ la noche. La habitación en la que me quedaría se encuentra en uno de los dos edificios entre altos árboles, palmeras y hermosas plantas. Con electricidad toda la noche y algunas pocas más por el día, baño interior y agua corriente constante.

Y sorpresa, al concluir la negociación del precio comienzo a oír música justo en frente del hotel. Habían llegado los grupos de bailes que llevarían a cabo todo el desfile por las diferentes calles de la ciudad. Pues a seguirlos!! 

Y esto fue, en unas pocas fotos, lo que presencié:

 

Los grupos de danza o comparsas comenzaban a bailar al ritmo que le marcaban sus bandas Raras. 

Una Banda Rara es una agrupación de músicos con diferentes tipos de instrumentos. Sus desfiles tienen lugar durante el día y a veces toda la noche. Los componentes que pueden ser, hoy día, tanto hombres como mujeres portan tambores de varias formas y tamaños (Okes, Graish, Bas..., creo que se dice así), Trompetas de estaño de varios tamaños (Trompets), Tubos de bambú o de PVC que emiten un sonido agudo y hueco (Vaksen), Raspadores metálicos (Koub), pitos y otros instrumentos. Son, sin excusa, la animación por excelencia de los pasacalles del Carnaval pues son seguidos por un gran número de participantes de todas las edades hasta altas horas de la noche.

El desfile se llevó a cabo por las principales calles de Cayes y los curiosos se iban sumando cada vez más a los bordes de las aceras para verlos pasar.

Al anochecer todos los participantes, incluido yo, nos dirigimos a la plaza central (Place d'Armes) donde había instalado un escenario con música. Esto duró hasta hasta media noche, momento idóneo para regresar al hotel y preparar el siguiente plan: visitar Ile-a-Vache (la Isla de la Vaca).

A la mañana siguiente intenté ir a la isla pero no me garantizaban que pudiera volver el mismo día. Todo dependía de la cantidad de isleños que estuviesen dispuestos a regresar a Cayes ya que si no se llena la embarcación, no sale. Me ofrecieron una por 80$ para visitar durante varias horas las playas de los hoteles, pero no me pareció pertinente esa idea ni ese precio que lo consideré abusivo. Ya tendré tiempo de ver excelentes playas en Haiti. O en Rep. Dominicana mas adelante.

La isla fue originalmente habitadas por los Tainos quienes dejaron evidencias de su civilización en montones de conchas que han ido apareciendo en diversas excavaciones. Hay dos poblados asentados en ella: Madamme Bernard y Cayo Coq. Tres emplazamientos turísticos hospedan a turistas que quieran pagar más de 100$ por dormir solamente: Abaka Bay, Port Morgan y Village Vacances. Aunque dicen que algunos isleños alquilan alguna habitación de sus casas por bastante menos. Las playas donde se asientan esos establecimientos son de las mejores del país.

Victor, el hijo de la propietaria y gerente del hotel, que habla un castellano algo fluido me estuvo explicando muchas de las costumbres haitianas. Su madre lleva el negocio desde hace mucho tiempo e igualmente fue muy viajera en sus años jóvenes -también habla algo castellano-. Pasamos largas horas charlando los tres tanto en francés, inglés como español en la terraza de su casa. Me comentaban que no es normal ver a turistas como yo viajando por libre por el país o que un extranjero no esté trabajando con alguna organización humanitaria que prestan sus servicios en Haiti.

Parece que aún no se hacen a la idea que Haiti necesita principalmente del turismo joven para levantarla. Sin nosotros, los que buscamos aventuras y que somos sus mejores embajadores allende los mares, no habría forma de animar a otros viajeros a venir a este país. Todo depende cómo me traten, qué me cobren por dormir, qué facilidades pueda encontrar para moverme entre ellos... Pero los precios hoteleros es el principal impedimento para que muchos mochileros ni se planteen acercarse a Haiti.

Les Cayes (también conocida como Aux Cayes) es una ciudad grande con poco para ofrecer a los turistas y es muy sencillo moverse a través de ella. Y más en MT. que sólo cuesta 20g. el trayecto. La zona más cercana a la costa es la mejor cuidada, más limpia y soporta menos tráfico. Es la más próspera de las del sur con una atractiva arquitectura que se remonta a tiempo de la colonia.

El contraste entre tanto colorido, la música y los edificios coloniales producía una imagen bastante emotiva y me hacía preguntarme cómo sería todo esto hace varios cientos de años atrás cuando a los esclavos negros se les permitía manifestarse por las calles para evadirse de la salvaje presión que ejercían sus maestros en las plantaciones. Aunque los cristianos la consideraban como una fiesta pagana africana agregaron sus propias inflexiones porque querían también participar en ellas.

Otro lugar donde van mucho los vecinos es la Playa Gelé que, aunque es muy sucia, es un lugar bastante acogedor principalmente las terrazas de sus bares.

En Haiti no es costumbre ir de playas como hacemos los blancos. Aquí vienen durante los atardeceres y fines de semana para beber y comer en las terrazas de sus Restos (Bar-Restaurantes) y algunos se bañan en sus aguas.

Hay varios hoteles supuestamente de calidad pero muchos otros "de horas" con pésima imagen.

El desplazamiento en MT. (50g.) es la manera más fácil de llegar a esta zona. Es un lugar ideal para comer bien y barato productos del mar. Por 400g. (menos de 6€) me zampé un enorme pescado fresco a la barbacoa con ensalada (Pwason ak Banan Pezé) y unas cervecitas Prestige (50g.).

La puesta de sol es magnífica y la noche acogedora.

La vuelta la hice nuevamente en MT. ya anocheciendo. Hay que tener buena destreza al convenir el precio ya que por la noche los conductores piden el doble o triple.