Llega el final del viaje, y que mejor manera que concluirlo
en una de las más importantes celebraciones de Santiago
de Cuba como
es la Fiesta del
Fuego (o Fiesta
Caribeña) que se lleva a cabo en la primera semana de julio. Se anunciaba
como todos los años la participación de una gran variedad de agrupaciones de
casi todo el Caribe,
vistosos desfiles callejeros de congas,
actuaciones musicales, exposiciones, talleres y actividades en la calle que
tienen lugar en muchas partes de la ciudad.
A mediados de 1.800 la
fuerte influencia de la cultura africana en Santiago con motivo de la
llegada de habitantes de Haití, tras las revueltas
independentistas, se notó principalmente en los desfiles, congas y paseos en
sus carnavales, siendo
más evidente en los instrumentos, los ritmos y las formas de la
danza, que ha permitido la conservación de su rica cultura tradicional hasta
hoy día.
Del desarrollo de estas fiestas anuales
se encarga la Casa del
Caribe -justo al otro lado de la ciudad-, y el presupuesto depende de la Secretaría de
Cultura. Aunque es bastante rácano, se ha invertido principalmente para
albergar y transportar a casi todos los participantes de los distintos eventos.
El transporte sólo ha sido para ellos y el gobierno local no ha dedicado
absolutamente nada para que los ciudadanos santiagueros y turistas se desplacen
a los lugares donde se celebran los actos. De hecho, la participación ciudadana
ha sido escasísima y los pocos extranjeros que aquí hay se han implicado más
que todos ellos.
Durante esta semana han intervenido cientos de artistas e
intelectuales de muchos países caribeños y nacionales, evidentemente.
Espectáculos de danza, ceremonias mágico-religiosas, exposiciones de arte,
serie de películas y otras actividades para intercambiar todo lo que tenga que
ver con la historia, la religión y la cultura de la zona. Y esos son los
aspectos que más distingue al Festival del Caribe del
resto de los eventos internacionales celebrados en Cuba.
Es fusión de culturas, de arte popular, de tradición y de expresiones de la
identidad de las raíces de los pueblos indígenas del Caribe.
Como regla general, cada año el Festival
del Caribe ha
rendido homenaje a un país o grupo de países. Este año ha correspondido a Surinam.
A través de los años se ha hecho homenaje a Haití, Guyana, Brasil, Puerto Rico,
República Dominicana, Venezuela, México, Honduras, Colombia,
Panamá, Antillas Holandesas, Aruba…
La celebración fuerte en la calle ha sido el primer día con “la Serpiente ”,
un desfile de todos los participantes engalanados con sus vestimentas
tradicionales por las principales calles de la ciudad. Nuevamente, al igual que
en las otras ocasiones, los participantes no sabían a que hora comenzarían a
desfilar.
Santiago los ciudadanos tampoco se visten ni
usan nada alegórico a las fiestas. Sólo vi a unos pocos turistas chinos con
camisetas anunciadoras del evento. Ni Infotur ni
las agencias de viajes del gobierno conocían la programación hasta varios días
comenzado el festival. La televisión estatal apenas ha seguido los actos
multitudinarios de las calles y ha escaseado la información de días precedentes.
Todas las noches se han celebrado conciertos en muchos
lugares de la ciudad, desde los diferentes espacios culturales como Casa
de la
Música
Debido a que he ido todos los días a
diversos espectáculos musicales tanto en la Casa del Caribe como
en la Casa de las
Religiones Populares, el intenso sol y calor reinante y que se trata de la
última parte del viaje, no he tenido apenas tiempo para visitar los lugares más
emblemáticos de Santiago como pudiera ser la Fortaleza del
Morro, la Iglesia de la
Virgen La
Gran Piedra , ya que tampoco lo he
priorizado. He disfrutado cada día de diferentes espectáculos y he conocido a
mucha gente. Mas no puedo pedir.
Moverme por las calles de Santiago ha
sido muy sencillo ya que hay moto-taxis que por 10 o 20cup,
según la distancia, transportan un pasajero por la ciudad. Las guaguas son
también muy baratas (40cup) y los taxis cobran de 3 a 5cuc.
El calor tan machacante a partir de las 11 hace que la moto sea una muy buena
opción de transporte.
Su centro histórico se encuentra al Este de la Bahía
de Santiago de Cuba, sobre una elevada loma, alrededor del Parque
Céspedes. Cuenta con tal vez el inmueble más antiguo de las Américas,
la Casa
de Diego Velazquez (1522) aunque restaurada a final de 1960, en la que
destaca su fachada de estilo andalucí con sus ventanas de celosías morisca.
Una Iglesia-Catedral, la Catedral
de Nuestra Señora de
Al Este de la plaza se halla la popular calle
Heredia, llena de lugares de música en vivo, casas coloniales, varios
museos, bibliotecas, librerías... (Casa del estudiante, Casa de la Trova , Museo del Carnaval...), algunos
artesanos y enorme aglomeración de viandantes paseando entre los carros
que por aquí circulan.
A través de la calle Francisco Vicente
Rivera se
llega a la popular Plaza
de los Dolores, la segunda en importancia de la ciudad, una alargada y
estrecha plaza rodeada de frondosos árboles de flamboyán amarillo. Los
edificios coloniales que la circundan hacen del entorno un atractivo
emplazamiento para sentarse y disfrutar en consonancia con los músicos que
suelen reunirse para tocar sus instrumentos. Esta calle que llega hasta la Plaza
de Marte es muy transitada y de gran animación durante todas las horas
del día debido a la existencia de muchos comercios, cafeterías y paladares.
Es aquí donde he observado trabajar a la mayoría de los
"jineteros", individuos que se buscan la vida ayudando a los
turistas. Igualmente a estafarlos si le dan la oportunidad. Una manera muy
habitual de actuar es acercarse al turista en las Casas de Cambio (Cadeca)
ofreciéndoles mejor cambio. La finalidad es distraerlo y darle menos monedas de
la convenida.
La piscina del hotel Versalles (en Reparto
Versalles) me ha servido en varias ocasiones de relajante,
principalmente muscular la primera vez tras la caminata del Monte
Turquino. Aquí también he estado de "cubaneo".
Por 1ocuc se
puede pasar el día de con tumbona, sombrilla, derecho a varias cervezas y un
plato de comida.
Pues ya he concluido este viaje de 52 días por Cuba y
aunque ha sido bastantes días, pero no suficiente para visitar lo que tenía
planeado, le he dedicado tiempo a cada localidad para, de esta manera, vivir
intensamente cada lugar donde me he quedado.
No ha habido olores característicos, ni tranquilidad, ni día
sin cabreo por estar constantemente "buscando algo" que SIEMPRE es
imposible encontrar por no tener, por estar agotado desde hace tiempo, porque
"posiblemente haya" pero al otro lado de la ciudad, o porque
desconozcan que otros lugares pueden vender lo que buscaba. Cuando se trabaja
para el gobierno los empleados, mayoritariamente, ponen muy poco interés en
ayudar a los clientes a solventar ciertas cuestiones. Y es de entender. Es
debido al bajísimo salario que reciben (15-20$/mes) y que así he podido
comprobar en los muchísimos comercios por toda las ciudades que he visitado.
Muchos artículos de primera necesidad llegan a ser imposible
encontrar en Cuba ("está
Perdido!") y se termina muy agotado rebuscando bajo tanto calor y tantas
direcciones erróneas que se recibe al preguntar. El cubano también se queja de
ello, pero se resigna. Ha sido esta forma de gobierno la que ha creado esta
manera de vivir. Todo está tan controlado que casi nada es posible. El
repugnante bloqueo económico americano ha creado una forma de vida diferente,
de supervivencia. Aquí, ante la falta, se Inventa (lo
que se puede). Y allí estuve yo para comprobar que muchas de las cosas
perversas que se dice de Cuba es
pura mentira con muy malas intenciones. Se vive relativamente bien. A no ser
que se quiera vivir como un "opulento americano", entonces sí que hay
que salir de la isla. Pero en Cuba se
vive mejor que muchos países centroamericanos. La seguridad, la amabilidad, los
cambios que se están produciendo (lentamente, pero CAMBIOS), hace que esta isla
sea un destino más que excelente. Es caro, carísimo, si se quiere disfrutar de
lujos. Estoy seguro que cuando se libere definitivamente el bloqueo y haya una
sola moneda en curso, Cuba será
un destino mucho más económico. Allí están los codiciosos buitres a la espera,
deseosos de entrar en la isla para convertirla en otra más del "todo se
puede" del Caribe. 
